Cei mai mari operatori feroviari din Europa raportează probleme cu furtul de cupru pe liniile lor, iar pe fondul creșterii preconizate a prețului acestui metal, mulți sunt îngrijorați

Furtul de cupru întârzie mii de trenuri și provoacă daune de milioane de euro infrastructurii feroviare din întreaga Europă.

Vă puteți întreba de ce hoții care fură acest metal chiar pot opri încetini sau opri trenurile din a funcționa. Ei bine, pentru că trenurile nu pot circula deloc fără cupru.

Cuprul este componenta esențială în elemente precum cabluri de semnalizare, fire de împământare și linii electrice. Fără ele, trenurile nu au energia sau comunicațiile necesare pentru a funcționa.

De ce vor hoții să fure cupru?

O tonă de cupru ar putea fi vândută la o unitate de reciclare a metalelor din Marea Britanie pentru aproximativ 6.600 de lire sterline (7.726 de euro) în martie anul trecut, potrivit unui raport al Grupului parlamentar britanic multipartit privind furtul de metale. Deși hoții ar putea să nu poată vinde bunurile furate unui centru oficial de reciclare, este posibil să reușească la centre de fier vechi informale.

Previziunile indică o creștere a prețului cuprului în următorii doi ani iar operatorii feroviari sunt îngrijorați că furtul de cupru va deveni și mai popular.

Aceștia încearcă să-și sporească apărarea iar mai multe țări europene au început chiar să folosească tehnologia ADN pentru a-i învinge pe hoți.

Deci cât de mare este problema furtului de cupru de pe căile ferate din Europa și ce putem face pentru a o opri?

Unde în Europa, furtul de cupru reprezintă o problemă majoră?

Amploarea problemei este dezvăluită de datele provenite de la unii dintre cei mai mari operatori de trenuri de pe continent.

Apetitul pentru cupru a dus la întârzieri ale trenurilor britanice cu 84.390 de minute în anul fiscal 2022/23, costând 12,24 milioane de lire sterline (14,33 milioane de euro), arată cifrele publicate de Network Rail pentru Euronews Travel.

În Germania, au existat 450 de cazuri de furt de metale pe căile ferate operate de Deutsche Bahn ne-a declarat un purtător de cuvânt al companiei feroviare. Acest lucru a afectat 3.200 de trenuri care au fost întârziate cu un total de 40.000 de minute și au costat Deutsche Bahn 7 milioane de euro.

Operatorul francez SNCF ne-a comunicat că în cele mai recente cifre din 2022 peste 40.000 de trenuri au fost afectate de furtul de metale provocând pierderi de peste 20 de milioane de euro.

Căile ferate din Belgia au fost afectate și au înregistrat 466 de acte de furt de cupru în 2022 ceea ce reprezintă o creștere de 300% față de 2021 și a dus la 33.000 de minute de întârzieri.

Dar nu toate țările se confruntă cu această problemă. Un purtător de cuvânt al operatorului austriac ÖBB a declarat pentru Euronews: „Anul trecut, am înregistrat furturi de cupru în Austria într-un număr mic, cu o singură cifră care nu au provocat nicio perturbare a serviciilor feroviare.”

Ce fac companiile feroviare pentru a combate furtul de cupru?

Deși cifrele sunt semnificative ele au scăzut masiv în ultimii 10-15 ani. Deutsche Bahn spune că numărul de cazuri a scăzut cu aproximativ 85% în Germania, de la 3.200 în 2013 la 450 în 2023.

Dar abordarea acestor infracțiuni are provocările ei.

Căile ferate și infrastructura sunt desigur răspândite în toate țările și trec prin zone îndepărtate. Acest lucru face dificilă monitorizarea și prinderea hoților în flagrant.

În ultimii ani companiile au intensificat cooperarea cu poliția și au folosit camere de supraveghere și drone pentru a îmbunătăți securitatea.

Mai mulți operatori inclusiv Network Rail, SNCF și Deutsche Bahn s-au orientat chiar și către tehnologia ADN pentru a opri hoții.

„Vorbim întotdeauna despre factorul de frică legat de ADN” spune James Brown directorul general al Selectamark compania care furnizează tehnologia. „Criminalii știu că ADN-ul îi leagă de infracțiuni. Orice este marcat sau protejat cu ADN devine imediat o țintă mai dificilă în mintea criminalului. Așa că funcționează foarte bine ca un factor de descurajare”.

Selectamark pune un marker ADN sintetic pe cablu, ceea ce face posibilă identificarea acestuia. Acest lucru poate ajuta poliția să lege direct un hoț de un anumit furt. De asemenea folosește unsoare cu un marker ADN care se poate transfera unei persoane dacă o atinge. Aceasta rezistă timp de săptămâni pe piele, nu poate fi spălată și poate fi văzută în lumină UV. Companiile feroviare afișează apoi semne care anunță că produsele ADN sunt în uz, ceea ce poate descuraja potențialii hoți.

Prețul cuprului este in creștere ?

În ciuda acestor scăderi pe termen lung companiile feroviare sunt îngrijorate de o creștere recentă care coincide cu prețurile mai mari la cupru din ultima vreme, măriri care nu dau semne de încetinire.

Analiștii de la BMI, o unitate a Fitch Solutions, prognozează că prețurile cuprului vor crește în acest an, precum și în 2025.

Este un sentiment susținut de un raport recent al Economist Intelligence Unit, care a estimat creșterea prețului în 2025 ca fiind o creștere „bruscă”.

Unul dintre motivele pentru aceasta este trecerea globală către energia regenerabilă, care va duce la o cerere crescută de metal.

Cuprul este vital pentru tehnologiile legate de electricitate. În următoarele două decenii sectorul energetic va reprezenta 40% din cererea globală de cupru, prezice Asociația Internațională a Energiei.

În situația actuală aceste furturi costă milioane de euro. Mulți dintre operatorii de trenuri din Europa sunt de stat sau dependenți de banii de la stat astfel încât contribuabilii suportă o parte din costuri.

Furtul de cupru este o infracțiune complicat de oprit și odată cu creșterea prețului cuprului este puțin probabil să dispară. Dar companiile feroviare au făcut progrese în combaterea lui în ultimii ani și speră că prin măsuri de descurajare și alte strategii pot ține furturile sub control și pot reduce numărul de perturbări pentru pasageri.